Joe Fafard in his studio, December 2018. Photo courtesy of Gary Robins / Available Light Photographics and Design
Biographie
Artiste reconnu au niveau national et international, Joe est né de parents Canadiens-français dans la petite communauté agricole de St-Marthe en Saskatchewan, et est décédé paisiblement chez lui à sa ferme près de Lumsden le 16 mars 2019.
Il a fait ses études à l’Université du Manitoba (Baccalauréat en beaux arts en 1966) et à l’Université de l’État de Pennsylvanie (Maîtrise en beaux-arts en 1968). Ensuite, il a enseigné à l’Université de la Saskatchewan de 1968 à 1974 et devint instructeur à l’Université de la Californie dans la ville de Davis de 1980 à 1981. De son vivant, Joe Fafard était un artiste et sculpteur distingué qui a vécu toute sa vie dans les Prairies canadiennes.
M. Fafard était un des artistes professionnels les plus innovateurs dans le domaine des arts visuels, et présente une grande variété de ses oeuvres dans des galeries et des musées à travers le pays, mais également autour du monde, comme par exemple aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France et au Japon. Artiste avant-gardiste, Joe Fafard est reconnu de tous pour ses remarquables contributions dans le domaine des arts, enrichissant ainsi le profile de la Saskatchewan et le Canada à l’échelle nationale.
Il a été nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1981; a été récipiendaire de la Architectural Institute of Canada Allied Arts Award en 1987; a reçu un doctorat d’honneur de l’Université de Regina en 1989, et de l’Université de Manitoba en 2007; a reçu l’Ordre du mérite de la Saskatchewan en 2002; a reçu le Prix Montfort national en 2003; a reçu la médaille centennaire des arts du Lieutenant Gouverneur en 2005; a été nommé le Citoyen de l’année 2006 par CTV; et a reçu le prix du Conseil des arts de la Saskatchewan entitulé Lifetime Achievement en 2007. Joe Fafard a également reçu son troisième doctorat honorifique de l'Université de la Saskatchewan en juin 2012.
“Je ne peux pas mettre le doigt sur ce qui me pousse à faire ce que je fais, mais je continue à le faire quand même. C’est une belle façon de vivre et de gagner sa vie. Cela me rend très heureux ”
– Joe Fafard
Le point culminant de sa carrière a fut sa tournée d'exposition pancanadienne de septembre 2007 à septembre 2009. Celle-ci était organisée en collaboration entre le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa et la Mackenzie Art Gallery à Regina. Plus récemment, Postes Canada a honoré Joe Fafard dans la série de timbres-poste «Art Canada», publiée le 23 février 2012. Trois de ses œuvres figurent sur les timbres canadiens, les timbres des États-Unis et les timbres internationaux.
Au début des années 70, la plupart de ses sculptures étaient faites en argile. À partir de 1985, il a opté pour le bronze comme principal matériel de travail. Il fonda d’ailleurs sa propre fonderie à Pense. Sa perspicacité et son humour font partie intégrante de ses personnages, que ce soit les voisins, les animaux de ferme et les artistes célèbres qu’il a apprit à connaître et à respecter en pratiquant son art. Ses sculptures de bronze sont exposées à travers tout le Canada, et les vaches sont devenues une de ses signatures. Certains disent que Joe Fafard ajoute à travers la description de ses oeuvres d'art un sens de l'humour au quotidien. Joe m’a dit qu'il ne l'a jamais vraiment enlevé.